Pour les retardataires au fond de la classe, Citizen Sleeper, c’est quoi ? On suit les aventures d’un dormeur, i.e. une conscience humaine habitant un corps artificiel, concept développé par une mégacorporation peu portée sur les libertés nommée Essen-Arp. Pour ne rien arranger, notre héros ainsi que son meilleur ami humain nommé Serafin sont devenus les esclaves d’un gangster local nommé Laine et décident de lui échapper en s’enfuyant dans la ceinture extérieure.

Alors que le premier volet consistait en l’exploration progressive d’une seule station orbitale, on se promène donc ici de décharges spatiales en ateliers logés dans des astéroïdes, rassemblant au fil de nos aventures une petite équipe de nerds au grand cœur. Vous l’aurez compris, le thème de la « famille trouvée» sera un des piliers de l’histoire, ce qui est loin de me déplaire. Le sentiment d’urgence instauré par la recherche de stabilisateurs pour notre corps artificiel dans le premier opus est ici remplacé par la nécessité de changer régulièrement de port pour éviter que Laine ne nous rattrape, ce qui honnêtement n’est vraiment pas difficile mais permet d’amener une tension nécessaire.

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Coté gameplay, on retrouve les cinq dés lancés à chaque nouveau cycle, la barre de faim et la barre de stress à surveiller pour ne pas perdre de dés et donc d’actions, ainsi que les cinq catégories de compétence Engineer, Interface, Endure, Intuit & Engage. À chaque cycle, on peut répartir nos dés dans les différentes actions disponibles, la valeur du dé et notre compétence de base déterminant la chance de réussite de l’action, comme tout test de jeu de rôle sur table. Le système est toujours aussi pertinent que lors du premier opus, même si plus exigeant via l’ajout de dés glitchés (qui apparaissent aléatoirement et ont 80% de chances d’échouer). De plus, les dés ont aussi la possibilité de casser au bout de trois vies, obligeant le joueur à devoir les réparer à l’aide de pièces de rechange pas si simples à obtenir. Bien sûr, plus votre niveau de stress est élevé, plus vos dés sont fragiles, et il vous faudra être vigilant au début de partie pour éviter de vous bloquer tout seul. Quand on a une seule action par cycle, la faute à des dés complétement cassés (situation vécue), le jeu marche vachement moins bien. C’est une bonne allégorie du burn-out finalement.

L’autre nouveauté, ce sont les contrats qui vous proposent d’aller réaliser de petites quêtes annexes en « temps limité », simulé par un maximum de cinq rations que vous consommerez au rythme d’une par cycle. Il vous faudra assez de fuel pour vous rendre sur le lieu de l’expédition, et vous pouvez aussi choisir deux compagnons pour vous aider, si possible compétents dans les compétences où vous êtes une bille (dans mon cas l’endurance, étant visiblement une chips en sucre au contraire du contrebandier bourrin que j’ai trimballé sur la moitié de mes contrats). Une idée très intéressante et qui rajoute une fois de plus de la difficulté au jeu, mais où j’ai regretté de ne jamais pouvoir améliorer les compétences ou le nombre de dés très limité (deux seulement) de mes compagnons. Eux aussi peuvent apprendre ! Cela vous permettra de gagner assez rapidement pas mal de cryo (la monnaie du jeu), afin de pouvoir acheter les pièces pour réparer les dés que vous aurez cassés dans l’opération. L’histoire est un éternel recommencement capitaliste…