Concernant le jeu en lui-même, Roniu’s tale est un jeu de réflexion en vue du dessus inspiré de Salomon’s Key et Solstice. Le joueur y incarne Roniu, un jeune magicien qui aura franchi le grand mur de sa ville pour se retrouver coincé dans un donjon magique d’une quarantaine d’étages qu’il faudra traverser pour terminer le jeu. Chacun de ces niveaux en vue du dessus propose une sorte de grille composée de briques de sol, de trous (eau, lave, vide intersidéral), de murs (dont certains destructibles) ainsi que de cases objets. Pour sortir, Roniu n’aura qu’à ramasser la clé de chaque étage puis à se diriger vers la sortie. Cependant, chaque case de sol ne peut être parcourue qu’une seule fois, puisque le passage de Roniu sur chacune d’entre elle les détruira, laissant un trou béant (et surtout mortel) à la place. Le joueur devra donc étudier un tracé spécifique pour atteindre la sortie de chaque étage.

Pour parvenir à s’évader le jeune magicien pourra compter sur son sort de boule de feu, afin de détruire les murs fissurés, puis se verra gagner de nouveaux pouvoirs au fur et à mesure des niveaux. Un peu de lévitation pour passer les grands vides entre les ersatz d’îlots, une pointe de fantomatisme pour passer à travers certains murs, etc. Le tout est pimenté d’ennemis, au parcours prédéfini, qu’il faudra éviter, de pièges qui seront parfois utiles à votre progression et même de quelques boss qui viendront vous donner du fil à retordre.

Bien que le nombre de vies soit limité, le jeu embarque un système de mot de passe qui permet de ne pas avoir à refaire le jeu depuis le départ après chaque Game Over. Ce système comporte encore quelques erreurs, je n’ai par exemple pas pu reprendre au boss, le code indiqué ne fonctionnant pas. Mega Cat Studios m’a cependant déjà annoncé plusieurs updates et bug fixs du jeu (je n’ai qu’un prototype après tout) qui promettent un beau suivi du résultat final. En l’état actuel à part ce tout petit défaut toute la production du jeu dispose d’une réalisation sans faille.

Le jeu est beau, et surtout parfaitement lisible, sur mon écran cathodique. Si la démo disponible présente uniquement 2 biomes, les différents univers annoncés (jungle, caverne, désert) semblent bien exploiter la palette de couleurs de la console, tout en apportant de la diversité au jeu. La musique chiptune vient renforcer l’ambiance, sans être redondante. Et on a même plaisir à la garder en tête quelques heures après une partie. Le level design est équilibré et utilise intelligemment les différents pouvoirs. Il faudra parfois mourir à quelques reprises pour trouver la solution, mais ce n’est en rien un problème puisque le système de mot de passe permet de revenir sans la moindre frustration.